Benzokarim (28) is de nieuwe stadsdichter van Rotterdam. Voor het eerst werd iemand die zichzelf had aangemeld, gekozen. Eerder werd de stadsdichter altijd gevraagd.

Zes jaar geleden verhuisde Karim naar Rotterdam, omdat hij een andere omgeving zocht: ,,Hier voelde ik me het meest thuis. In Rotterdam heb ik het idee dat ik volledig mezelf kan zijn. Er is meer ruimte voor creativiteit en daarom ook voor poëzie.”

Als fulltime dichter en spoken word artiest is hij verbonden aan clubs als Poetry Circle, Mensen Zeggen Dingen en Spraakuhloos. Karim is autodidact en zal als stadsdichter de komende twee jaar minimaal twaalf gedichten schrijven over de stad en haar inwoners - die een plaats krijgen in het stadsarchief tussen die van zijn voorgangers.

Zijn missie als stadsdichter is om te laten zien dat het stadsdichterschap iets is van álle Rotterdammers. Hij wil dat mensen afstappen van het idee dat het iets elitairs is, daarom meldde hij zichzelf aan voor de eretitel.

,,Ik vind het belangrijk om te benoemen dat er tien stadsdichters voor mij zijn geweest, die allemaal een prachtige bijdrage leverden. Omdat ik de eerste stadsdichter ben die zichzelf heeft opgegeven voor de verkiezing, zie ik deze kans als een unieke opening om andere mensen mee te laten creëren”, vertelt Karim.

,,Er is zo veel creatief talent in de stad dat vaak onzichtbaar blijft. Ik zie dat Rotterdammers in alle gekte die zich hier afspeelt constant op zoek zijn naar zachtheid. In Rotterdam kun je niet om poëzie heen; je ziet het in de gezichten van de mensen. De stad en haar inwoners staan bekend om hun directheid. Maar het is juist die directheid die ruimte biedt aan poëzie. Poëzie is namelijk de verborgen boodschap; het verhaal áchter die directheid. Het komende jaar zal ik me focussen op het in het licht zetten van die verborgen boodschappen en talenten.”

Bron: Nadia Madnoersan in Algemeen Dagblad