Carmen van Geffen

Carmen van Geffen is schrijver en beeldend kunstenaar. Ze is geboren in Utrecht en woont sinds lange tijd in België. Na enkele jaren in Amsterdam als model/mannequin te hebben gewerkt, verhuisde ze naar Antwerpen om te studeren aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten en de Universiteit van Antwerpen.

Met haar fotografie en mixed media werk exposeerde ze in binnen- en buitenland. Daarnaast schreef ze non-fictie publicaties voor diverse media en musea zoals het Museum Hedendaagse Kunst Antwerpen en het Middelheimmuseum. Voor het centrum voor Kunstcommunicatie Antwerpen realiseerde Carmen een interculturele film en ze was lid van de denktank Canon Cultuurcel. Carmen werkt als kunstdocent, waarin ze haar passie voor kunst en literatuur aan jongeren wil doorgeven.

In 2019 begon ze met de research en het schrijven van haar debuutroman. Het verhaal is gebaseerd op brieven, foto’s en testamenten uit het leven van haar grootvader, die als kind van een njai en een koloniaal planter geboren was in Nederlands-Indië. In deze caleidoscopische roman beschrijft ze de gevolgen van (de)kolonisatie binnen haar familie, het intergenerationele trauma dat thema’s als schaamte, verlies, verraad en ontheemding aanraakt.

In 2021 won ze de kortverhalenwedstrijd ‘Vijf minuten’ van uitgeverij Inkt. Haar werk is opgenomen in de gelijknamige bundel.

Haar debuutroman Erfstuk verscheen op 21 februari 2023 bij Uitgeverij Thomas Rap. Op basis van brieven en documenten van haar overgrootouders schreef ze Erfstuk. ‘Het is een roman, maar ik heb mijn familiegeschiedenis voor het boek ontrafeld.’ Vooral de lastige positie van haar grootvader komt aan bod: die werd geboren uit een relatie tussen haar overgrootvader en een lokale vrouw op Java in Indonesië.

Anton is geboren in Nederlands-Indië, als kind van een koloniale planter en een inlandse njai . Als hij tien is sterft zijn vader en moet hij vertrekken uit Java, naar zijn oom en tante in Nederland. Hij laat zijn inlandse moeder en zijn jeugd voorgoed achter. Een mensenleven later wacht hij in een Nederlands verpleeghuis op zijn einde. Tijdens een van haar bezoekjes geeft hij zijn kleindochter Ana de opdracht zijn keris pusaka te vinden, een erfstuk uit zijn Indische verleden. Gedurende de zoektocht naar de keris ontsluiert Ana niet alleen langzaam maar zeker het leven van haar grootvader, maar komt ook haar eigen leven onder een vergrootglas te liggen. Erfstuk is een roman over (de)kolonisatie binnen een familie, het intergenerationele trauma, schaamte, verlies en verraad.

‘Carmen van Geffen blijft je prikkelen in haar debuutroman Erfstuk… Carmen van Geffen is een gedreven verteller, die de lezer blijft prikkelen in een eigentijdse roman met klassieke naturalistische elementen – erfelijkheid, milieu en tijd zijn de regisseurs van de levens die zij beschrijft… Erfstuk is een lezenswaardige roman is over geërfde pijn en geërfd ongemak.’ Gé Vaartjes, de Volkskrant

‘Een ambitieus en aangrijpend boek dat vele werelden in zich draagt. Het is zo beklijvend geschreven dat de personages je ook gaan vergezellen wanneer je niet leest. Een spannend familieverhaal dat een kamer opent in je hart en daar niet gauw zal vertrekken.’ Anneleen van Offel

Facebook

Instagram

Website

Foto Carmen van Geffen: Liesbet Peremans